شکلات با وجود شهرت بدی که در افزایش وزن دارد تعدادی از خواص درمانی مرتبط با این ماده غذایی خوشمزه وجود دارد. شکلات از دانه تئوبروما درخت کاکائو ساخته شده است. اولین استفاده از شکلات به تمدن Olmec در Mesoamerica باز می گردد. پس از کشف قاره آمریکا، شکلات در اروپا بسیار محبوب شد و تقاضا برای آن افزایش یافت.

و اکنون شکلات به یک محصول فوق العاده محبوب غذایی تبدیل شده که میلیون ها نفر در هر روز برای طعم منحصر به فرد، غنی و شیرین آن افراط می کنند.

شکلات بر روی سلامت ما چه اثری دارد؟

در طول سال ها، در بسیاری از مطبوعات از شکلات بد گفته می شد چرا که دارای محتوای چربی بوده و مصرف آن را با ( آکنه، چاقی، فشار خون بالا، بیماری عروق کرونر و دیابت ) در ارتباط می دانستند. با این حال با کشف اخیر از ترکیبات فنلی بیولوژیک فعال در کاکائو این تصور تغییر کرده است و اثرات آن در ( پیری، استرس اکسیداتیو، تنظیم فشار خون و آترواسکلروز ) مشخص شده امروزه شکلات برای پتانسیل آنتی اکسیدانی فوق العاده ای خود مورد تحسین قرار گرفته است. گفته می شود مزایای بالقوه خوردن شکلات شامل ( کاهش کلسترول، جلوگیری از کاهش عملکرد ادراکی و کاهش خطر ابتلا به مشکلات قلبی و عروقی ) می باشد.

شکلات ممکن است سطح کلسترول را پایین بیاورد

مصرف شکلات ممکن است به کاهش سطح کلسترول LDL کمک می کند.
یک مطالعه که در مجله تغذیه منتشر شده برای تعیین اثر شکلات حاوی استرول های گیاهی ( PS ) و ( flavanols cocoa ( CF در سطح کلسترول انجام شد. نویسندگان مطالعه نوشتند نتایج نشان می دهد که مصرف منظم شکلات حاوی PS و CF به عنوان بخشی از یک رژیم غذایی کم چربی ممکن است سلامت قلب و عروق را با کاهش کلسترول و بهبود فشار خون پشتیبانی کند.

شکلات ممکن است از کاهش حافظه جلوگیری کند

دانشمندان در دانشکده پزشکی هاروارد نشان دادند که نوشیدن دو فنجان شکلات داغ در روز به نگه داشتن مغز سالم کمک و در افراد مسن از کاهش حافظه جلوگیری می کند. محققان گفتند که شکلات گرم می تواند به حفظ جریان خون در مناطق فعال مغز کمک کند. برخی مناطق مختلف مغز نیاز به انرژی بیشتری برای تکمیل وظایف خود دارد و ممکن است نیاز به جریان خون بیشتری در این رابطه باشد و نقش مهمی در بیماری هایی مانند آلزایمر بازی می کند.

شکلات ممکن است خطر ابتلا به بیماری های قلبی را کاهش دهد

پژوهشی در BMJ ( مجله پزشکی بریتانیا ) منتشر شده نشان داده است که مصرف شکلات می تواند ریسک ابتلا به بیماری های قلبی را به یک سوم کاهش دهد. این گزارش در جامعه اروپا در کنگره قلب و عروق در پاریس ارائه شد.
نویسندگان نتیجه گرفتند که بر اساس شواهدی تجربی، به نظر می رسد سطح مصرف شکلات با کاهش قابل توجهی در خطر اختلالات قلبی همراه باشد مطالعات تجربی بیشتری برای تایید اثرات بالقوه سودمند مصرف شکلات، مورد نیاز است.

شکلات ممکن است از سکته مغزی جلوگیری کند

دانشمندان کانادایی یک مطالعه روی 44489 نفر انجام داده و نشان دادند که مردمی که شکلات می خورند نسبت به کسانیکه نمی خورند با احتمال 22 درصد کمتر دچار سکته مغزی می شوند علاوه بر این، در کسانی که سکته مغزی داشتند اما به طور منظم شکلات مصرف می کردند 46 درصد کمتر منجر به مرگ شد.
مصرف سطوح بالایی از فلاونوئیدها که در شکلات، چای، انواع توت ها وجود دارد به طور قابل توجهی می تواند بدن را در برابر دیابت نوع 2 محافظت کند.

شکلات می تواند از چاقی و دیابت جلوگیری کند

محققان کشف کردند که یک آنتی اکسیدان خاص در کاکائو ( مواد اصلی تشکیل دهنده شکلات ) وجود دارد که در موش ها از افزایش وزن جلوگیری و سطح قند خون را کاهش می دهد این مطالعه در مجله کشاورزی و شیمی مواد غذایی در فوریه 2014 منتشر شده است.
عصاره کاکائو می تواند از آلزایمر جلوگیری کند محققان دریافته اند که عصاره کاکائو به نام lavado ممکن است سبب کاهش و یا جلوگیری از آسیب به مسیرهای عصبی در بیماران مبتلا به بیماری آلزایمر شود. این به این معنی است که می تواند از علائمی مانند زوال شناختی جلوگیری کند.

خطرات و اقدامات احتیاطی شکلات

شکلات حاوی مقادیر زیادی قند و مقدار کالری بالا دارد بنابراین اگر شما در حال تلاش برای لاغر شدن و یا حفظ وزن خود هستید ممکن است محدودیت در مصرف شکلات یک ایده خوب باشد از طرفی مقدار زیاد قند در اکثر شکلات ها نیز می تواند سبب پوسیدگی دندان ها شود. علاوه بر این، تحقیقات نشان می دهد که شکلات ممکن است ساختار استخوان را ضعیف و سبب پوکی استخوان شود. یک مطالعه در مجله تغذیه بالینی آمریکایی به چاپ رسیده که رابطه بین مصرف شکلات و تراکم استخوان در زنان مسن را شناسایی کرده است. نویسندگان نتیجه گرفتند که زنان مسن تر که روزانه شکلات مصرف می کنند قدرت و تراکم استخوان پایین تر دارند.